キレ者ゆえの悲劇!　「佐賀の乱」

　江藤はあまりにも頭がキレたので、地元のヒーローだったワケで…。
この圧倒的存在感ゆえなのか、1874年、旧佐賀藩士の憤懣をなだめるために東京から佐賀へ向かうも、その佐賀で反政府軍のリーダーとしてまつり上げられた挙句に「反乱軍のリーダー」という汚名を着せられたまま、処刑されて短い生涯を終えてしまうのじゃ。これが皮肉にも、江藤自身が考案した指名手配写真制度のせいで、あっという間に捕まってしまうという事態に。しかも、まともな裁判も受けられずに刑が執行されてしまうという始末。しかし、史実上死刑という憂き目に遭いながらも、江藤が当時、薩摩や長州の政治的圧力に阿ることなく、天才的頭脳と真の正義を貫いた所が、民の高い支持を受けているのじゃ。国もそれを認めたのか、1889年、大日本帝国憲法発布に伴う大赦令の公布で賊名を解かれることとなる。

---

　調べたところによると、佐賀の賢人をバッジにした企画商品の中では、大隈重信に次いで第2位の売り上げを記録しているそうじゃよ。かくいう私も持っておる。

---

神野公園にいる銅像を訪ねてみよう

---

　41歳という若さでこの世を去った江藤に会える場所がある。1846年、佐賀藩十代藩主　鍋島直正公の別邸として造られ、1923年に佐賀市に寄贈された後に「神野公園」として市民に親しまれている園内には、江藤の銅像が建立されておるのじゃよ。今でも、毎年、江藤の命日の翌日にあたる4月14日に、彼の遺徳を偲び「江藤新平卿銅像まつり」が開催されておる。

---

　江藤が貫いた真の正義が今の日本にも繋がっているのは明白だろう。江藤新平が維新の十傑と称されるのも納得できるじゃろう。次は、江藤の盟友・島義勇について話していくとしよう。

---

---

---

江藤新平の墓は、佐賀市西田代の本行寺境内にあります。日蓮宗身延山派の寺院で、常住山と号します。開山の日政上人に帰依した龍造寺胤家により、永正15年(1518年)城北に建立され、慶長15年(1610年)に現在地に移転したと伝えられています。与賀龍造寺家の菩提寺であり、境内には胤家の墓があります。