ワラスボの干物。炙って食べたり、酒に入れて「スボ酒」にして飲む

　「これが魚!!化け物じゃないの!!」と東京の友人が初めてワラスボを見て驚きの第一声。
　まえうみ(有明海)には、珍しい魚介類が多く住んでいる。その中でもワラスボに驚くのも無理はないと思う。全身が青灰色や赤紫色で見るからにグロテスクで痩せ細り前歯が強烈に剥き出している。映画「エイリアン」のモデルになったと言われている程で強烈なインパクトを持っている。
　このワラスボも以前は、有明海に住む魚の中でスタイルも良く、カッコいい魚で現代風に言えばイケメンだった。ムツゴロウやクチゾコなど多くの魚が羨むほどであった。ある日、大海(東シナ海)から帰って来た魚がワラスボの所へ駆け寄り「大海には、それはそれは美しい鯛がいます。ワラスボさんのお嫁に最適だ」と促したからさ～あ大変。早速、部下の魚たちを引き連れて、いざ大海へと。
　広い海でやっと見つけた魚こそ、噂通りの美しい鯛でした。ワラスボは、一目惚れし「私の嫁は、この鯛だ」と思い込みました。
　そして直ぐに、鯛の所へ駆け寄り「オイの嫁ゴにナレ」とプロポーズしました。しかし、返って来たのは「あんたのような不細工な魚は大嫌い!!」と言って立ち去りました。
　初めて侮辱されたワラスボは、見る見るうちに全身が赤紫に変化し、歯も剥き出してきました。余りにも激しかったのか元の姿に戻らなってしまい、その場にいた魚たちの笑いものになってしまいました。

スボカキ漁の様子(昭和50年代)

　恥かしくなったワラスボは、有明海に逃げ帰り干潟の中で生活するようになったとか?
　有明海沿岸に伝わる民話を思い出しては、主人公のワラスボを食している。一般的には、刺身や煮つけ日干しなどで味わいますが地域によっては、スリ潰し「モクサイ」にして食べます。以前は、妊婦や子供たちのカルシウムの供給源として珍重されました。こう言う私は、干し物のワラスボを程よく炙りヒレ酒ならぬ「ワラスボ酒」として味わい「ふるさと佐賀」の豊かさと人情を噛み締めている。

ワラスボ:ムツゴロウと並ぶ有明海の珍魚。ハゼの仲間で日本では有明海しか生息していない。内臓や血管が透けて見えるような紫色のヌルヌルしたウナギ状の体と歯がむき出しになった顔は、エイリアンそっくり。